Le poisson est la principale source des oméga-3 DHA et EPA, et c’est aussi l’un des aliments que les enfants refusent le plus souvent. Si c’est le cas du vôtre, vous n’êtes pas seul, et plusieurs solutions existent.
Ce que les aliments végétaux peuvent et ne peuvent pas faire
Les noix, les graines de chia, les graines de lin et certaines huiles végétales sont riches en ALA, l’oméga-3 végétal. Un enfant peut couvrir son besoin quotidien en ALA avec ces aliments. Mais l’organisme ne transforme qu’une petite partie de l’ALA en DHA et en EPA : une alimentation sans poisson en apporte donc généralement très peu.
Certains aliments sont enrichis en oméga-3 : certaines marques d’œufs, de yaourts, de lait et de jus. Lisez l’étiquette pour savoir quel oméga-3 ils contiennent et en quelle quantité.
Réintroduire le poisson en douceur
Les enfants acceptent souvent le poisson sous une forme qui ne lui ressemble pas :
- galettes ou burgers de poisson avec pomme de terre et herbes ;
- bâtonnets de poisson faits maison, cuits au four plutôt que frits ;
- saumon ou thon émiettés dans du riz, des pâtes ou une omelette ;
- sardines écrasées avec un peu de citron sur une tartine.
Proposez de petites quantités à côté d’aliments que votre enfant aime déjà, mangez du poisson ensemble en famille et évitez d’insister. Il faut parfois de nombreux essais avant qu’un enfant accepte un nouvel aliment.
Les compléments d’oméga-3 pour enfants : gouttes, sirops ou gommes
Si le poisson reste absent des repas, un complément d’oméga-3 pour enfants est une façon d’ajouter du DHA et de l’EPA. On les trouve sous trois formes courantes :
| Forme | Bon à savoir |
|---|---|
| Gouttes | Une petite quantité quotidienne, comptée goutte à goutte ou mélangée à une boisson. Convient aux plus jeunes. |
| Sirops | Mesurés à la cuillère ou au gobelet. Volume plus important par dose, souvent aromatisés. |
| Comprimés à croquer et gommes | Pour les enfants plus grands qui mâchent bien. Contiennent souvent du sucre : rangez-les hors de portée, car les enfants peuvent les prendre pour des bonbons. |
Quelle que soit la forme, regardez sur l’étiquette :
- la quantité de DHA et d’EPA par dose quotidienne, pas seulement « huile de poisson » ;
- l’âge auquel le produit est destiné ;
- les autres ingrédients, comme la vitamine D, pour compter l’apport total de votre enfant tous produits confondus ;
- l’origine de l’huile, si votre enfant est allergique au poisson ou aux fruits de mer.
Respectez la dose indiquée sur l’emballage et n’associez pas plusieurs compléments sans avis. La limite générale fixée par la FDA pour les adultes est de 5 g par jour au maximum d’EPA et de DHA réunis provenant de compléments. Les produits pour enfants en apportent beaucoup moins, mais c’est la dose quotidienne indiquée sur l’emballage qu’il faut suivre.
Quand consulter le médecin de votre enfant ?
Parlez-en au médecin de votre enfant avant de commencer un complément, en particulier si votre enfant est allergique au poisson ou aux fruits de mer, a un trouble de la coagulation ou prend un médicament qui agit sur la coagulation, a un problème de santé de longue durée ou suit une alimentation très restreinte. Le médecin pourra aussi vous dire si votre enfant a besoin d’un complément.
Pour en savoir plus sur les sources alimentaires, lisez les aliments riches en oméga-3 pour les enfants.
Sources
- NIH Office of Dietary Supplements. Omega-3 Fatty Acids: Fact Sheet for Consumers
- U.S. Food and Drug Administration. Advice about Eating Fish