On surnomme parfois la vitamine D la « vitamine du soleil », car la peau la fabrique à la lumière du soleil. Beaucoup de parents en Jordanie et dans le Golfe, où le soleil brille presque toute l’année, sont donc surpris d’apprendre que leur enfant manque de vitamine D. C’est pourtant fréquent.
À quoi sert la vitamine D
La vitamine D aide l’organisme à absorber le calcium et à maintenir le bon taux de calcium et de phosphate dans le sang. Les enfants en ont besoin pour la croissance et le développement normaux des os et des dents, et elle joue aussi un rôle dans le système immunitaire et le fonctionnement des muscles.
Le manque de vitamine D est-il fréquent ici ?
Une enquête nationale représentative menée en 2010 auprès de 1 077 enfants jordaniens âgés d’un à cinq ans a montré qu’environ un enfant sur cinq (19,8 %) avait une carence en vitamine D, et que plus de la moitié (56,5 %) avaient un taux inférieur au niveau suffisant. Les filles étaient plus souvent carencées que les garçons et, en ville, les enfants de mères carencées l’étaient plus souvent eux aussi.
Pourquoi le soleil ne suffit pas
- Le temps passé à l’intérieur. L’école, les écrans et les maisons climatisées gardent les enfants dedans, et le soleil derrière une vitre ne fait pas fabriquer de vitamine D.
- Les heures chaudes. C’est en milieu de journée que la peau fabrique le plus de vitamine D, et c’est aussi, en été, le moment où il fait trop chaud pour jouer dehors.
- Les vêtements couvrants et la crème solaire. Les deux réduisent la production de vitamine D. La crème solaire reste importante pour les longues sorties.
- L’hiver. À Amman et dans les régions en altitude, le froid et les vêtements d’hiver tiennent la peau à l’abri du soleil pendant des mois.
- Une peau plus foncée. Elle fabrique moins de vitamine D pour le même temps au soleil.
- L’alimentation. Peu d’aliments contiennent beaucoup de vitamine D, et beaucoup d’enfants ne mangent pas ceux qui en contiennent.
De combien de vitamine D les enfants ont-ils besoin ?
L’Office of Dietary Supplements des NIH américains recommande :
| Âge | Vitamine D par jour |
|---|---|
| De la naissance à 12 mois | 10 µg (400 UI) |
| 1 à 13 ans | 15 µg (600 UI) |
| 14 à 18 ans | 15 µg (600 UI) |
C’est l’apport total de l’alimentation, du soleil et des compléments réunis. Au Royaume-Uni, le NHS conseille un complément quotidien de 10 µg pour tous les enfants de 1 à 4 ans, toute l’année.
D’où vient la vitamine D
- Les poissons gras comme le saumon, la sardine et le maquereau.
- Le jaune d’œuf.
- Les aliments enrichis : certains laits, yaourts, céréales du petit-déjeuner et jus. Lisez l’étiquette.
- Le soleil sur la peau nue, peu de temps, avec de la crème solaire pour les longues sorties.
- Les compléments, quand le médecin les conseille.
Un enfant peut-il en prendre trop ?
Oui. Un excès de vitamine D, presque toujours dû à trop de compléments, peut rendre un enfant malade. Les NIH fixent des limites supérieures pour les enfants, toutes sources confondues : 63 µg (2 500 UI) par jour de 1 à 3 ans, 75 µg (3 000 UI) de 4 à 8 ans et 100 µg (4 000 UI) de 9 à 18 ans. Respectez la dose indiquée sur l’emballage et comptez chaque produit qui contient de la vitamine D.
Ce qu’un manque de vitamine D peut entraîner
Avec le temps, un manque de vitamine D empêche l’organisme d’absorber assez de calcium. Chez l’enfant, une carence prolongée peut provoquer un rachitisme : les os deviennent mous, fragiles et déformés. Un manque de vitamine D se dépiste généralement par une prise de sang.
Quand consulter le médecin de votre enfant ?
Parlez-en au médecin de votre enfant s’il passe peu de temps dehors, a la peau foncée, mange peu d’aliments riches en vitamine D, ou se plaint de douleurs osseuses, a les jambes arquées, grandit lentement ou manque de force musculaire. Demandez son avis avant de donner un complément de vitamine D et signalez-lui tous les produits que votre enfant prend déjà. Le médecin jugera si une prise de sang est utile.